浩然止戈第二章读书人

村里来的是熟面孔，耆长刘大能，喜欢自称捕快大人。

其实谁都知道，里正刘老三熬不过刘大能的苦苦哀求，又是送钱又是送礼，才给他儿子从县尉那求来了这份屁大点儿的职位。

耆长，其实连九品十八阶中最低阶的边都沾不着，说穿了就是乡里巡逻的。可偏偏外号刘大傻的刘大能挺当一回事，自从当上了耆长，不论刮风下雨，总喜欢在县里头大街小巷到处瞎转悠。尤其是那两簇稀疏的鬓发，更是每日都要用口水抹得服服帖帖，县里的老爷们就都笑话他是捡了个狗头金，走一步要拎三拎。

去年刚当上耆长那会刘大能就来过一趟村里，有那么点耀武扬威的意思，可惜一没俏姑娘的小手可摸，二没有殷食人家能够蹭吃蹭喝，索然无味的刘大能便只好随意踢了几脚村头小孩的屁股走了，往后就再也没来过。

今个儿不知道吃错了什么药，刘大能一路嚷嚷着抓贼，带着几个游手好闲的小跟班就冲进了村子。几个痞子一样的跟班显然也不是什么好鸟，手脚不干不净，一路走来掀翻了不少人家晒在门前的菜干篮子。

何婶拎着儿子的后脖衣领往屋里退了退，回头低声道：“虎子他爹，不对劲啊！我怎么瞧那刘大傻的眼睛老往隔壁院子瞟呢，不会是来找小馒头麻烦的吧？”

徐墨澜六七岁便跟着娘亲来到了这个村子，那之前的他或许是家境优越，总之吃得白白胖胖的，小脸儿就像个雪白的大馒头。隔壁的何婶就给他起了“小馒头”这么个颇为形象的小名儿。

村里人都叫何婶男人小王，是个只知道埋头苦干的庄稼汉，人老实，心眼也死，更想不通这些了，心虚地说道：“应该不会吧。”他们夫妻俩一直觉得隔壁这个没爹没娘的孩子挺可怜的，这些年对徐墨澜也算多有照顾，一小半是出于同情，更多的还是打心眼里喜欢。

何婶娘家原先是在扬州省城里开过面馆的，所以一直不怎么待见王叔这个钱袋子与人一样干巴巴的庄稼汉，只不过女子大多愿意嫁鸡随鸡嫁狗随狗，后来生下虎子后就更不怎么愿意回去听那些阴阳怪气的话了。

所以说何婶也是待过省城见识过真正的大户人家的，当年徐墨澜的娘亲牵着他来到这儿，何婶就觉得这个姐姐真像大户人家出来的，虽然穿着素朴，但教养谈吐都做不了假，尤其是那皮肤，乡下风吹雨打惯了的女子跟她可根本没法比。天生面冷心热的何婶也不多问，唠叨两句后，就跟王叔一起把隔壁那间杂草丛生的废弃院子给拾掇出来了。

眼下还真被她说中了，刘大能就是冲着徐墨澜来的……

本月下旬，全国童试最后一轮开考，而恰逢皇上最宠爱的宣妃所生九皇子满了入学岁数，行开笔礼。童试也托福成了恩科，有天子钦命的考官前来。

此次是皇上亲自开口，命翰林院、国子监、吏部、礼部等，从三品之下，手头并无紧要工作的，一律出京监考。当日长安城城门大开，考官各自奔赴考点，有好事者数了下，乖乖，足足六十多辆马车！

废话，京官地位是高，可毕竟在天子眼皮子底下，说话做事能遂了本意？正三品大员也不过是领着可怜巴巴的二十两月俸，谋点其他生财之道还要整日提心吊胆。出了京城那可大不一样，且不说京官品秩要比外官高上一阶，更有能与皇上说上几句话的天然优势在，说不说得上话，那可真是天壤之别了。所以数十位考官这趟出远门，没谁是不情愿的，那些各个州县里准备破财的官老爷们才最不情愿。

平阳现在的世道，要想在官场爬的高，无非三条路子：三名以上同僚或上司举荐，朝廷重臣提拔，金榜题名。

上司举荐几乎是天方夜谭，而这些已经当了官的自然也没法再参加科举，无奈就只好走大臣的后门这条路子。今年因为是轮到了第三年的乡试，所以按照惯例童、乡两场考试安排得很近，监考官分派到各地自然也待得比寻常久了些。那些屁股底下的椅子坐得太久不舒服的，或者想要挪一挪位置的，自然都开始着手准备起来了。

扬州为淮南道治所，经略使府邸便设在广陵郡，下辖五大县。扬州自古人杰地灵，盛出官员，便是在本朝，也先后出了十几位名声显赫的大官。这次下派来的三位监考，其中一位正是广陵郡江都县走出来的大人物，延平六年进士及第，位列榜眼，可谓荣极一时，当时还惊动了刺史大人到场贺喜，亲自赠其三套儒家孤本典藏，整个县城都跟过节一样热闹。

当年张贴红榜之时，首列不过三个名字，陈儒林这个在江都县乃至广陵郡都小有名气的才子果真不负众望，赫然在列。此次他出京监考，顺带也算衣锦还乡，更是给广陵郡数百学子增添了不少底气。

拜访过几位本地高官后，陈儒林拒绝了入住刺史府的请求，而是轻车从简，带着一名侍从赶到了西阳县。陈儒林任翰林院修撰已有两年，虽然都是接触的皇亲贵胄，可毕竟只是从六品的清闲文官，在皇城里随便走几步路，都能碰到身穿锦鸡、孔雀补子朝服的大臣，实在不愿摆什么谱子。

扬州历来繁华，本届应考学子人数又实在太多，三位监考来时便知道了情况，遂决定分设两处考点。西阳县设一处，收录隔壁容山县考生，陈儒林主考；江都县设另一处，接待其余三大县及周边零散考生，另外两位同僚主考。

故地重游，陈儒林赶路大半日倒也不算疲惫，便打算在县城里转悠一下，边走还边饶有兴致地跟身旁侍从介绍起了扬州特色的小吃。两人临近县令府，陈儒林不想横生枝节，就拐进了一条南北向的小街道，走到头，就瞧见了右手边的锦墨轩。锦墨轩属于在扬州小有名气的铺子，各县城都开有分店，专售文房四宝及各类书籍。喜好书法的陈儒林被架子上种类繁多的文房用品吸引了视线，便招呼侍从一同进屋，慢慢悠悠地欣赏了起来。

门外传来一阵小跑的脚步声，正翻开一本《枯草集》浏览的陈儒林皱了皱眉头，是一个小胖子冲进了门，抬眼望去，恰好跟孩子身后一位年轻人对视。年轻人歉意一笑，扶住了孩子的肩膀，低头轻声道：“静轩，今日学完了，你回去做好功课，老师便答应给你买小人书。”

小胖子是曹主簿的儿子，年轻人自然就是徐墨澜了。孩子块头要比同年纪的要大一些，所以也更顽皮一些，只不过徐墨澜教书挺有一套，讲一个神怪故事，就夹杂着一些粗浅知识，与他本就不陌生的曹公子自然而然也就听进去了。

六岁的孩子并不笨，歪着脑袋确认道：“那先生可别骗我！”

徐墨澜并不打算应付他，点头道：“你只要写完我布置给你那一百字，老师就不食言，能不能做到？”

小胖子点了点头，一本正经道：“言必行，行必果，明天等我的好消息吧。”

徐墨澜拍着孩子的脑袋笑道：“言必行，行必果。看样子是你爹教你背的圣人曰吧？这话不算错，不过只算是只言片语，后面还有一句‘硁硁然，小人哉’，这句话连起来用来自我标榜可就不对了。”

小胖子迷迷糊糊地眨着眼，不知道老师在说什么。他毕竟还徐墨澜也不多说，摆摆手道：“你爹现在估计在六科房了，快去吧，别耽误了回去吃饭。”

小胖子一听吃饭，双眼又亮了起来，哎了一声就跑出了铺子。

隔着一排架子的陈儒林完完整整听完了整段对话，放下书籍，面带笑